“证据”确凿。

赵嬷嬷面无表情：“按家法，偷盗，三十板子。”

“打！”

两个膀大腰圆的婆子押着吴奶奶的肩膀，就往台阶下拖。

余笙笙心急如焚，吴奶奶刚被罚跪了那么久，三十板子下去，怎么受得了？

“慢着！”余笙笙快步下台阶，“点心是我让吴奶奶帮忙拿的，我没吃饱，嘴馋祖母屋里的点心，想来祖母疼我，不会怪罪。”

“不关吴奶奶的事。”

赵嬷嬷嘴角一勾，轻蔑尽显：“笙小姐，话可不是这么说，老夫人自然是疼您的，您开口要，别说一块，一盒子都舍得。可这老奴偷拿，就是另外一回事。”

“打！”

余笙笙喉咙艰涩，正要强行阻拦，苏砚书缓步进来，皱眉问道：“在闹什么？”

他抬眼看到余笙笙红着眼眶，孤零零站在一侧，对面是赵嬷嬷等一众婆子。

余笙笙身影单薄，像一株未长成的小树，瘦弱又倔强。

苏砚书心头像被拧了一把，想起余笙笙初来那年秋天，独自站在花园桂花树下。

他问她在干什么，她眉眼笑得弯弯：“我听二哥念书的时候咳嗽了两声，想着摘点桂花，给二哥做桂花蜜泡水喝。”

那年初冬，他就收到这辈子吃过最好吃的桂花蜜，粒粒桂花金灿灿，是余笙笙一点点挑出来的，裹着亮晶晶的蜜，像极了余笙笙的笑。

时至现在，那只用来装桂花蜜的罐子，他都没舍得扔。

苏砚书快步走到余笙笙身侧，和她站在一处，面对赵嬷嬷。

“你要干什么？”

赵嬷嬷赶紧端正行个礼，笑容谦卑：“老奴见过二公子，不是老奴放肆，实在是吴婆子偷点心，证据确凿，老奴奉老夫人之命，不得不家法处置。”

苏砚书皱眉，扫一眼吴奶奶，又看余笙笙：“一点点心都偷，果然改不了乡下下贱的习性，这种奴才，须得磨磨性子，教她做人。”

乡下下贱的习性——余笙笙双手手指拧在一处。

在苏砚书，不，苏家人眼里，来自乡下，本身就是原罪。

余笙笙眸眸，长睫掩下情绪：“二公子有所不知，是我没吃饱，看祖母那里的点心好吃，让她拿的。”

“你……”苏砚书眉头微拧，“你怎么不跟我说？”

苏砚书对赵嬷嬷道：“行了，不就一块点心的事，你去回祖母，就说点心我吃了，回头我买一斤赔给她老人家。”

赵嬷嬷尴尬挤个笑，还未回答，余笙笙抢先道：“不必。”

“不劳二公子费心。”

她敢吗？

之前这种教训太多了。

她回来第一年吃年夜饭，苏知意不小心碰到她手里玉筷子，筷子落地摔成两断。

老夫人问她怎么回事，她还没说，苏知意就把错揽过去，口口声声是自己的错，苏砚书也站起来说，是他的错，一双筷子而已，算在他头上，回头把太子赏的象牙筷子送祖母一双。

可余笙笙并没有因此逃过惩罚，反而被罚得更重。

苏知意一脸愧疚，苏砚书不断说是他的错。

他说一句，老夫人就命人打余笙笙的掌心一板子。

老夫人就是不喜欢她，而苏知意和苏砚书求情的话，未必是对她好。

吴奶奶被压着肩膀抬不起身，声音有些发闷：“笙小姐，不……不必为了老奴惹怒二公子和老夫人，老奴……认。”

吴奶奶只字没提是老夫人赏的点心，她是从乡下来，是没有文化，但她不是傻。

打的是她，针对的是余笙笙。

“吴奶奶，”余笙笙喉咙艰涩，眼泪差点涌出来。

她想走过去，被苏砚书一把抓住：“为了个婆子，你倒是真情实意。”

余笙笙深吸一口气，恭敬行个礼：“二公子，一切都是我的错，吴奶奶年事已高，受不住板子，求您……饶过她这一次。”

余笙笙知道，现在她势弱，必须服软，否则只会害了吴奶奶。

苏砚书垂眸看着她。喉咙里溢出一声笑。

回府以来，余笙笙还没有服过软，甚至在祠堂跪了一夜都没有吭一声，现在却为了个婆子求他。

“把这个婆子提出去，我要亲自看着她受罚！”

“你，”他又看赵嬷嬷，“去回祖母，就说我亲自为她老人家分忧。”

赵嬷嬷福身道：“是！”

余笙笙愕然急声：“二公子！”

苏砚书却不再理她，两个婆子把吴奶奶拖到院外，余笙笙快步要跟上，被周婆子拦住。

周婆子满身尘土，脸上还有被打的青紫，嘴角都在渗血。

“笙小姐，不……不可，您若是冲动，不但救不了她，还会让惩罚更重，万万要忍耐啊。”

余笙笙听着外面响起的板子声，心如刀割，浑身微微颤抖，眼白满是血丝。

她声音从喉咙里挤压出来：“你是她们派来监视我的，就是为了看我难受，是不是！”

周婆子嘴唇颤抖几下，声音低哑开口：“老奴……”